Pourquoi la sécurité des batteries de vélos électriques doit être votre priorité absolue

Bonjour, je suis le fondateur et président de Scooteretti, et votre sécurité me tient particulièrement à cœur. En tant que revendeur de vélos électriques et membre du panel de sécurité et de normes de la National Bicycle Dealers Association (NBDA) sur les vélos électriques, j'ai pu constater l'importance de la sécurité des batteries. Je souhaite discuter en toute honnêteté des raisons pour lesquelles la sécurité des batteries de vélos électriques devrait être votre priorité absolue. Les vélos électriques sont un excellent moyen de transport et sont très sûrs lorsqu'ils sont construits correctement et selon des normes spécifiques. . Cependant, tous les vélos électriques ne sont pas créés égaux, et bon nombre d'entre eux sur le marché, en particulier dans la région d'Ottawa-Gatineau et partout au Canada, ne répondent pas aux normes de sécurité essentielles. Dans cet article, j'expliquerai ce qu'il faut surveiller, ce qu'il faut éviter et comment rester en sécurité, le tout sur un ton amical mais sérieux. La sécurité publique passe avant tout, les affaires passent après.

Les vélos électriques sont sûrs, s'ils sont bien construits

Permettez-moi de commencer par vous rassurer : un vélo électrique de qualité, d'une marque réputée, est extrêmement sûr. Les histoires effrayantes d'incendies de batterie que vous avez pu lire dans les médias concernent presque toujours des vélos électriques ou des batteries de mauvaise qualité et non testés – souvent des importations bon marché ou des kits à monter soi-même. En revanche, les grandes marques qui investissent dans une conception et des tests rigoureux affichent un excellent bilan en matière de sécurité. Les vélos électriques sont très sûrs lorsqu'ils sont conçus avec une ingénierie rigoureuse et testés selon des normes rigoureuses. Je souhaite que chaque cycliste puisse profiter des avantages des vélos électriques sans souci. C'est pourquoi il est essentiel de comprendre ce que signifie réellement « bien construit ». Tout est une question de normes et de contrôle qualité.

L'une des principales raisons pour lesquelles certains vélos électriques sont plus sûrs que d'autres est que les meilleurs fabricants soumettent volontairement leurs produits à des certifications de sécurité indépendantes. La certification UL est la référence absolue en matière de sécurité électrique des vélos électriques. Vous avez probablement déjà vu la marque UL sur les appareils électroménagers : elle signifie que Underwriters Laboratories, un laboratoire indépendant, a testé et certifié la sécurité du produit. Dans le monde du vélo électrique, les deux normes UL les plus importantes sont UL 2849 et UL 2271. Que signifient ces chiffres ? Expliquons-les en termes simples.

Comprendre les normes UL 2849 et UL 2271 (normes de sécurité expliquées)

La norme UL 2849 est la norme de sécurité applicable à l'ensemble du système électrique d'un vélo électrique. Introduite en 2020, cette norme couvre tous les composants électriques du vélo : la batterie, le moteur, le chargeur, le câblage et leur interaction. Un vélo électrique certifié UL 2849 a subi des tests rigoureux de sécurité électrique et incendie dans de nombreux scénarios (charge, décharge, vibrations, surchauffe, etc.). Il s'agit d'un contrôle de sécurité complet et complet de l'ensemble du système. La National Bicycle Dealers Association soutient fermement la norme UL 2849, car « c'est le seul moyen de garantir l'inspection complète du système ». En d’autres termes, la certification UL 2849 vous donne l’assurance que chaque composant électrique du vélo fonctionne ensemble en toute sécurité.

La norme UL 2271 est une norme de sécurité spécifiquement destinée aux batteries utilisées dans les véhicules électriques légers (y compris les vélos électriques). Elle teste la conception de la batterie et garantit sa résistance aux abus tels que la surcharge, les courts-circuits, la surchauffe, les vibrations et autres dangers potentiels. Si la batterie d'un vélo électrique est certifiée UL 2271, cela signifie que la sécurité du bloc-batterie lui-même a été rigoureusement évaluée. Cependant, la norme UL 2271 seule ne suffit pas : il est possible d'avoir un bloc-batterie sûr, mais de rencontrer des problèmes si le reste du système (chargeur, contrôleur, câblage) est mal conçu. C'est pourquoi la norme UL 2849 (la norme système complet) est idéale, englobant la batterie et les autres composants électriques. En résumé : UL 2271 = bloc-batterie sûr ; UL 2849 = système VAE complet sûr.

Voici le point important : ni les normes UL 2849 ni UL 2271 ne sont actuellement exigées par la loi au Canada. Aucune réglementation gouvernementale n'impose encore ces certifications, ce qui signifie que de nombreux vélos électriques sont vendus sans jamais avoir été testés selon ces normes. C'est cette absence de réglementation qui explique mon intention d'écrire ces lignes : pour vous, consommateurs, savoir à quoi vous devez faire attention. Cela pourrait vous surprendre, mais de nombreux vélos électriques sur le marché ne répondent pas aux normes de sécurité UL. D'ailleurs, certaines marques de vélos électriques très populaires au Canada ne sont toujours pas certifiées UL à ce jour. En tant que détaillant responsable, je trouve cela inquiétant. Il nous incombe donc (détaillants et cyclistes) de relever la barre en matière de sécurité. Voyons donc comment certains vendeurs pourraient tenter de contourner ce problème et ce à quoi vous devez faire attention.

Ne vous laissez pas tromper par les allégations trompeuses concernant les batteries

Un problème courant que je constate est le marketing trompeur concernant la sécurité des batteries. Vous pourriez entendre un vendeur dire : « Notre vélo électrique utilise des cellules Samsung, donc il est sûr », ou prétendre que ses batteries sont « certifiées » parce que chaque cellule provient d'une marque réputée. On entend souvent ce genre de choses : des entreprises se vantent que les cellules de leurs batteries proviennent d'un grand fabricant, « donc elles sont sûres ». Mais une cellule n'est pas une batterie complète, et c'est là que les problèmes commencent. Laissez-moi vous expliquer.

Une batterie de vélo électrique classique contient des dizaines de cellules lithium-ion individuelles (souvent 30 à 50 cellules, voire plus) câblées ensemble. Ces cellules peuvent être de haute qualité, notamment celles de Samsung, LG, Panasonic, etc. Cependant, la sécurité de la batterie ne se limite pas à la simple disposition des cellules. Celles-ci doivent être correctement disposées et espacées, maintenues à des températures de fonctionnement sûres et surveillées électroniquement. Un pack de batterie mal assemblé, même avec des cellules de qualité, peut être dangereux. Les matériaux et la conception du pack font toute la différence : le boîtier qui maintient les cellules, la qualité du câblage et des soudures, l'isolation entre les cellules, les connecteurs et, surtout, le BMS (Battery Management System) qui contrôle la charge et la décharge. Un BMS bon marché ou un câblage négligé peuvent transformer même des cellules de qualité en danger.

Les batteries de vélo électrique de haute qualité (comme celles de Bosch) bénéficient d'une construction robuste et de mécanismes de sécurité pour éviter les pannes. L'image ci-dessus montre l'intérieur d'une batterie Bosch pour vélo électrique avec ses dispositifs de sécurité : chaque cellule au lithium est encapsulée dans un matériau ignifuge et physiquement séparée pour éviter la surchauffe ; un BMS sophistiqué gère la batterie ; et l'ensemble est scellé pour la protéger de l'eau et de la poussière. Ce niveau d'ingénierie et de contrôle qualité réduit considérablement les risques d'incendie ou de dysfonctionnement. Les batteries moins chères manquent souvent de ces protections ; par exemple, elles peuvent avoir une séparation minimale entre les cellules, un câblage plus fin ou un BMS non certifié, ce qui peut entraîner des courts-circuits, des emballements thermiques ou d'autres pannes.

Ce qu'il faut retenir, c'est qu'il ne faut pas se laisser tromper par un vendeur qui ne parle que de la marque des cellules. Une batterie de vélo électrique sûre repose sur l'ensemble de l'équipement, et pas seulement sur le nom de la cellule. J'ai vu des batteries avec des cellules de marque dont la construction était tout de même déplorable : fils mal fixés, boîtiers fragiles, absence de refroidissement ni de ventilation adéquats, et cartes BMS de mauvaise qualité, incapables d'empêcher efficacement les surcharges. En revanche, une batterie véritablement sûre est assemblée dans une usine de pointe (souvent automatisée pour plus de précision) et utilise des composants de haute qualité. C'est pourquoi la certification UL complète est si importante : elle teste l' ensemble du pack et du système , et pas seulement les cellules. Les vendeurs qui prétendent avoir des cellules homologuées UL, mais qui ne peuvent pas vous fournir une certification UL pour la batterie ou le vélo dans son ensemble, passent à côté de l'essentiel (et tentent peut-être de vous induire en erreur).

Les risques d'un mauvais assemblage de batteries

Que peut réellement se passer une batterie mal conçue ? En bref : un incendie et une panne. Les batteries lithium-ion stockent beaucoup d'énergie, et si cette énergie est libérée de manière incontrôlable, les conséquences peuvent être catastrophiques. Rien n'est plus effrayant qu'une batterie au lithium qui prend feu chez vous pendant que vous dormez, ou qu'une batterie de vélo électrique qui tombe en panne pendant que vous êtes en balade. Je ne dis pas cela pour vous dissuader d'utiliser des vélos électriques – rappelez-vous, un vélo électrique bien conçu est très sûr – mais pour souligner l'importance de prendre ce problème au sérieux.

Une batterie mal assemblée peut présenter une isolation ou des séparateurs faibles, ce qui peut entraîner des frottements ou des courts-circuits entre les cellules. Elle peut également utiliser un BMS bon marché ou mal configuré qui ne parvient pas à empêcher la surcharge ou à équilibrer correctement les cellules. Son câblage ou ses connecteurs peuvent également être défectueux et provoquer une surchauffe en utilisation normale. Chacun de ces défauts peut entraîner la surchauffe ou l'endommagement d'une cellule. Dans le pire des cas, une seule cellule peut connaître un emballement thermique (ce qui peut entraîner un incendie de batterie), qui peut se propager au reste de la batterie. Ces incidents sont rares, mais lorsqu'ils se produisent, ils impliquent généralement des batteries de marque différente ou non certifiées. Les pompiers de la ville de New York et d'autres organismes ont attribué de nombreux incendies à des appareils de mobilité électrique et à des batteries de rechange non certifiés, à tel point que la ville de New York a adopté de nouvelles lois pour imposer la certification UL aux vélos et trottinettes électriques en 2023.

Ici au Canada, nous n'avons heureusement pas connu le même nombre d'incidents, et je souhaite que cela continue ainsi en plaidant pour des produits plus sûrs. La dure réalité est que trop de fabricants et de vendeurs de vélos électriques se sont lancés sur ce marché en plein essor sans accorder la priorité à la sécurité. Certains le font pour économiser de l'argent ; d'autres, craignant que leur produit ne passe pas un test UL, n'essaient même pas. Ces entreprises lésinent sur les coûts et, par conséquent, mettent les consommateurs en danger. De plus, comme la surveillance réglementaire est actuellement limitée, il est facile pour les importateurs d'importer des vélos électriques potentiellement dangereux et de les vendre sans que personne ne vérifie leur conformité. C'est pourquoi l'éducation des consommateurs est essentielle. Je ne veux voir personne se blesser ou subir des dommages matériels parce qu'il a acheté un vélo électrique avec une batterie de mauvaise qualité.

Alors, que pouvons-nous faire ? La bonne nouvelle, c'est que la sensibilisation progresse. Des organisations comme UL, la CPSC (Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation) et la NBDA œuvrent activement pour améliorer la sécurité des vélos électriques. La CPSC a même averti les fabricants et les détaillants que la vente de vélos électriques non conformes pouvait être considérée comme un risque excessif. De plus en plus de marques réputées font certifier leurs vélos. C'est une avancée positive, mais tant que nous n'aurons pas de réglementations plus strictes ni une conformité totale de l'industrie, vous, consommateurs, avez le pouvoir d'exiger la sécurité.

Comment se protéger : ce qu'il faut rechercher dans un vélo électrique sûr

Je souhaite vous donner quelques conseils pratiques. Que vous achetiez votre premier vélo électrique ou que vous conseilliez un ami, gardez ces points à l'esprit. Votre sécurité (et celle de votre famille) mérite un peu plus de vigilance.

• Recherchez la certification UL 2849/UL 2271 : n’hésitez pas à demander : ce vélo électrique est-il certifié UL 2849 (pour l’ensemble du système) ou au moins UL 2271 (pour la batterie) ? Demandez à consulter la documentation ou les étiquettes. Un revendeur fiable se fera un plaisir de vous les montrer. Souvent, le vélo électrique ou sa batterie porteront une marque de certification UL s’ils sont certifiés. Par exemple, les batteries Bosch pour vélos électriques portent un autocollant UL comme preuve. Si un vendeur ne fait que tourner en rond ( « Ne vous inquiétez pas, il utilise des pièces homologuées UL » ) mais ne peut pas produire de certificat ou de marque UL, considérez cela comme un signal d'alarme.
  
• Achetez chez des détaillants de confiance et compétents : Achetez votre vélo électrique chez un détaillant qui connaît ces normes de sécurité . Demandez-lui ce qu'il sait des normes UL 2849 ou 2271. Un détaillant compétent saura vous expliquer comment ses produits sont conformes aux normes de sécurité. Travaillez avec quelqu'un qui accorde de l'importance à votre sécurité et qui a fait ses devoirs. À Ottawa-Gatineau (et partout ailleurs, en fait), privilégiez les magasins ou revendeurs de vélos électriques établis et réputés pour leur qualité. Ils sont plus susceptibles de proposer des marques qui investissent dans une certification appropriée. N'oubliez pas qu'un vendeur bas de gamme pourrait ne même pas connaître ces normes, ou pire, les ignorer pour réduire ses coûts. Votre vie ne vaut pas la peine d'économiser quelques dollars sur un vélo électrique à prix réduit.
  
  
• Renseignez-vous sur la marque : si vous envisagez un vélo électrique en particulier, consultez son site web ou renseignez-vous auprès des communautés en ligne. Sont-ils transparents quant aux tests de sécurité et aux certifications ? De nombreuses grandes marques affirment avoir satisfait aux normes UL. – et pour cause, c'est un argument de vente pour un produit sûr. Si vous ne trouvez aucune mention de certification UL ou de tests de sécurité, cela pourrait indiquer que le produit n'est pas certifié. Méfiez-vous également des affirmations vagues comme « conçu selon des normes de sécurité élevées » sans précisions. Les mentions exactes « UL 2271 » ou « UL 2849 » sont celles qu'il vous faut.
  
  
• Inspectez et utilisez votre vélo électrique en toute sécurité : Une fois votre vélo électrique certifié et sécurisé, pensez à la sécurité lors de son utilisation. Utilisez toujours le chargeur fourni avec votre vélo et respectez les consignes de charge (par exemple, ne laissez pas la batterie en charge sans surveillance toute la nuit dans un espace clos). Même la meilleure batterie peut être mise à rude épreuve par une utilisation inappropriée. Prenez soin de votre batterie : si vous faites tomber votre vélo électrique ou endommagez son boîtier, faites-le inspecter avant de le réutiliser. Ces conseils sont de bon sens, que votre vélo électrique soit certifié UL ou non, mais ils ajoutent une sécurité supplémentaire. (Pour en savoir plus sur la charge et l'entretien des batteries en toute sécurité, consultez des ressources comme les directives de la National Fire Protection Association ou le guide de sécurité des batteries de vélo électrique de PeopleForBikes.)

En suivant ces étapes, vous réduirez considérablement les risques et profiterez de votre vélo électrique en toute sérénité. En résumé : exigez la certification de sécurité et n'hésitez pas à poser des questions. Si un revendeur vous fait honte de poser des questions sur les normes UL, vous êtes probablement au mauvais endroit !

L'engagement de Scooteretti en matière de sécurité et de vélos électriques certifiés UL

En tant que fondateur de Scooteretti, je souhaite montrer l'exemple. Depuis le premier jour, notre philosophie est la sécurité avant tout, pour nos clients, nos employés et notre communauté. C'est pourquoi nous ne proposons que des vélos électriques répondant aux normes de sécurité les plus strictes. D'ailleurs, chaque modèle de vélo électrique que nous vendons est équipé d'un moteur Bosch et certifié UL 2849. Ce n'est pas une restriction facile à nous imposer : nous ne vendons donc pas certaines marques populaires si elles ne respectent pas la norme. Mais je suis convaincu que c'est la bonne chose à faire. Je refuse de faire des compromis sur la sécurité de nos clients.

En visitant notre magasin d'Ottawa (ou en consultant notre catalogue en ligne), vous pouvez être assuré que chaque batterie de vélo électrique que nous vendons est certifiée selon les normes UL. Nous disposons d'une documentation pour chaque modèle et nous nous ferons un plaisir de vous présenter une preuve de certification. Nous agissons ainsi pour que vous puissiez rouler en toute confiance. En tant que membre du comité de sécurité et de normes du vélo électrique de l'Association des propriétaires de vélos électriques du Nouveau-Brunswick (NBDA), je collabore activement avec d'autres acteurs de l'industrie pour sensibiliser à la sécurité et promouvoir une adoption plus large des normes UL. J'espère que d'ici quelques années, tous les vélos électriques vendus au Canada devront respecter ces normes de sécurité, mais nous n'attendons pas que la réglementation s'y rattache. Nous agissons dès maintenant.

Je tiens à souligner qu'il ne s'agit pas de vous vendre un vélo, mais de garantir votre sécurité et celle de vos proches. Même si vous n'achetez jamais chez Scooteretti, j'espère que vous retiendrez ce message : faites de la sécurité de la batterie votre priorité absolue lorsque vous choisissez un vélo électrique. Cela pourrait vous sauver la vie. Les vélos électriques offrent d'énormes avantages : ils sont ludiques, efficaces, écologiques et, bien construits, très sûrs. En étant informé et sélectif, vous vous assurez que ces avantages ne soient pas éclipsés par des risques inutiles.

Conclusion : la sécurité avant tout, toujours

En fin de compte, j'écris ces lignes en tant que passionné de vélos électriques, revendeur et cycliste engagé. Je suis ravi de voir de plus en plus de gens adopter le vélo électrique, que ce soit pour se déplacer, se maintenir en forme ou simplement pour le plaisir de rouler. Mon objectif est simplement de faire en sorte que chaque cycliste puisse profiter de son vélo électrique en toute sécurité. La sécurité des batteries n'est peut-être pas le sujet le plus brûlant, mais c'est l'un des plus importants. Alors, prenez-la au sérieux. Posez les questions difficiles, choisissez des produits certifiés et faites passer le message.

En accordant la priorité à la sécurité des batteries, vous ne vous protégez pas seulement vous-même, vous contribuez également à l'amélioration des normes de l'industrie. Cela se traduit par une diminution des accidents, une plus grande confiance dans les vélos électriques et une croissance plus saine de ce formidable mode de transport. Pour toute question sur la sécurité des batteries de vélos électriques ou pour découvrir à quoi ressemble un vélo électrique certifié, n'hésitez pas à nous contacter ou à nous rendre visite chez Scooteretti. Nous sommes toujours là pour vous aider et vous informer, sans engagement.

Merci de votre lecture et roulez en toute sécurité !

– Will, fondateur et président de Scooteretti

Sources :

• ClimateAction Center – Sécurité incendie des batteries de vélos électriques climateaction.center
• Détaillant de vélos – Actualités du secteur sur les normes UL (février 2023) bicycleretailer.com
• Blog Scooteretti – « UL2849 pour la sécurité des vélos électriques : ce que les consommateurs DOIVENT savoir ! » scooteretti.com
• Scooteretti (site web) – Certifications de sécurité des vélos électriques Bosch scooteretti.com
• Blog Scooteretti – Importance des normes NBDA et UL 2849 scooteretti.com
• Normes et engagement UL – Descriptions des normes UL 2271 et UL 2849 climateaction.center